Le retour du vélo sur le chemin de l’école

Fin de l’année 2000, les cyclistes quotidiens du Gracq contactaient toutes les écoles primaires de Waterloo pour promouvoir l’utilisation du vélo comme moyen de déplacement en estimant que les trajets vers les écoles constituent une matière sur laquelle il faut agir en priorité. En effet, on observe que la congestion routière est moindre en période de congé scolaire. Mettre les écoliers à vélo répond donc à un simple objectif d’efficalité : l’amélioration de la mobilité. On obtient ainsi les avantages du vélo : moindre occupation de l’espace public mais également moins de bruit et moins de pollution.

La pratique du vélo engendre aussi, sur le plan de l’éducation une autonomisation et une responsabilisation des jeunes, et permet de pratiquer simultanément un exercice physique quotidien, au bénéfice de la santé. Enfin, et ce n’est pas le moindre avantage, mettre les enfants à vélo leur procure une expérience irremplaçable du comportement à adopter sur la voie publique. Sans cela, dès qu’ils conduisent un véhicule à moteur, ils ont en main une puissance surprenante qui en fait des candidats à l’accident, que ce soit au guidon d’un cyclomoteur à 16 ans ou au volant d’une voiture plus tard. L’inexpérience est une des causes de l’hécatombe routière chez les jeunes.

Dans cette perspective, le ramassage scolaire à vélo constitue une solution efficace permettant de stimuler une autre forme de mobilité auprès des jeunes et de combattre le phénomène de “génération banquette-arrière”. Le ramassage scolaire permet aux écoliers âgés de 8 à 12 ans de venir à vélo au sein d’un groupe d’enfants encadrés et accompagnés par des cyclistes adultes selon un itinéraire et un horaire déterminé à l’avance. Encore faut-il que les cyclistes puissent circuler en sécurité, et là il y a encore beaucoup à faire. Les écoliers hollandais qui se déplacent à vélo ont-ils besoin d’une escorte ? Non. L’accompagnement par des adultes ne doit être mis en place que parce que l’espace public est peu sécurisant et le trafic automobile trop dense pour les jeunes cyclistes. A long terme, cette escorte devrait disparaître parce qu’elle deviendrait inutile, grâce à l’expérience acquise par les cyclistes, mais aussi grâce à l’habitude q’auront prise les automobilistes de rencontrer des cyclistes sur la voie publique progressivement aménagée qualitativement pour répondre aux besoins de tous ses utilisateurs (y compris les cyclistes).

Depuis mai 2001, deux expériences de ramassage scolaire regroupant au total une vingtaine d’enfants ont été mises en place à Waterloo par le Gracq en collaboration avec l’asbl Pro-Vélo et avec le soutien des autorités communales qui rémunèrent des accompagnateurs de l’Agence Locale de l’Emploi. Certains parents et bénévoles assurent également l’encadrement des enfants sur le chemin de l’école. Ces deux rangs scolaires fonctionnent tous les jours de la semaine sauf pendant la période hivernale.

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